Cumplimiento anticipado de compromisos
General Mills anunció que ha completado la eliminación de colorantes artificiales de todos sus cereales vendidos en Estados Unidos, incluyendo marcas icónicas como Lucky Charms y Trix. La transición representa un hito importante en la industria alimentaria, donde las empresas enfrentan creciente presión regulatoria y de los consumidores para reformular sus productos.
La compañía con sede en Minneapolis ahora utiliza tintes derivados de fuentes naturales como frutas, verduras y especias —incluyendo cúrcuma y pimentón— para darle a sus cereales los colores característicos que los han hecho reconocibles por generaciones.
Este logro refleja cómo estamos evolucionando con las necesidades de los consumidores, y a la vez seguimos ofreciendo alimentos que saben muy bien, ofrecen calidad y aportan valor
declaró Bethany Quam, presidenta de cereales de General Mills.
Cumplimiento anticipado de compromisos
General Mills alcanzó su objetivo para alimentos escolares de K-12 en marzo de 2026, varios meses antes de la fecha límite original del verano de 2026. Este logro temprano demostró la capacidad de la compañía para acelerar la reformulación de productos a gran escala.
La empresa informó que el 90% de sus productos minoristas en Estados Unidos ya no contienen colorantes artificiales. Los productos restantes que aún los incluyen, como algunas mezclas para pastel de Betty Crocker y Fruit Roll-Ups, completarán la transición a tintes naturales para finales de 2027.
Contexto de la industria
General Mills es el segundo gran fabricante de cereales en completar esta transformación. WK Kellogg, productor de Froot Loops y Apple Jacks, aceleró sus planes y ahora se compromete a eliminar los colorantes artificiales de todos sus cereales para finales de 2026, un año antes de lo inicialmente programado.
El movimiento de la industria responde a múltiples presiones. En junio de 2025, General Mills firmó un acuerdo legalmente vinculante con el fiscal general de Texas, Ken Paxton, para eliminar los tintes sintéticos tras una investigación sobre posible publicidad engañosa a los consumidores. El acuerdo estableció plazos específicos: cereales y alimentos escolares para el verano de 2026, y la cartera completa de productos para finales de 2027.
Presión regulatoria ampliada
La transición ocurre en un contexto regulatorio que ha evolucionado significativamente. En abril de 2025, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) bajo el gobierno de Trump anunció planes para eliminar gradualmente todos los tintes sintéticos a base de petróleo del suministro de alimentos de EE.UU. para finales de 2026, expandiendo más allá de la prohibición del Rojo 3.
El Rojo 3 había sido prohibido en cosméticos y medicamentos de aplicación externa desde 1990 debido a estudios que mostraron que causaba cáncer de tiroides en ratas, pero permaneció permitido en alimentos y medicamentos ingeridos hasta enero de 2025. Esta inconsistencia regulatoria de décadas finalmente se resolvió bajo la presión de activistas de salud.
California se adelantó a la acción federal, prohibiendo el Rojo 3 en alimentos en 2023 y aprobando legislación en 2024 para prohibir seis tintes sintéticos adicionales en comidas escolares. Estas medidas estatales crearon presión adicional sobre los fabricantes de alimentos que operan a nivel nacional.
Presión de minoristas y consumidores
Las cadenas minoristas también han impulsado cambios en la industria. Target había estado eliminando gradualmente los colorantes sintéticos de los cereales durante varios años, con el 85% de sus ventas de cereales ya provenientes de productos sin tintes sintéticos antes de su fecha límite de mayo de 2026. Walmart también anunció que eliminará los colorantes artificiales de sus marcas propias para enero de 2027.
Según una encuesta de AP-NORC, aproximadamente dos tercios de los estadounidenses favorecen restringir o reformular alimentos procesados para eliminar ingredientes como azúcar añadida o colorantes, reflejando un amplio apoyo público para estos cambios.
Un camino con retrocesos
El viaje de General Mills hacia los colorantes naturales no ha sido directo. La compañía eliminó por primera vez los colorantes artificiales de Trix en 2015, pero los reincorporó dos años después en 2017, argumentando que los clientes en Estados Unidos extrañaban los colores vivos.
Sin embargo, la presión de múltiples frentes ha cambiado el cálculo. Robert F. Kennedy Jr., secretario de Salud del presidente Donald Trump, ha instado públicamente a las empresas de alimentos a eliminar gradualmente los colorantes artificiales a base de petróleo.
Facilitando la transición
Para apoyar la transición de la industria, la FDA está acelerando la aprobación de alternativas de color natural, incluyendo fosfato de calcio, extracto azul de Galdieria, azul de gardenia y extracto de flor de guisante mariposa. Estas opciones naturales permiten a los fabricantes mantener la apariencia visual de sus productos mientras cumplen con las nuevas expectativas regulatorias y de los consumidores.
La FDA mantiene que los colorantes aprobados son seguros y que la mayoría de los niños no presenta efectos adversos debido a ellos. Sin embargo, el organismo reconoce que algunos niños pueden ser sensibles a los colorantes artificiales. Los activistas de salud han citado estudios que sugieren vínculos con problemas neuroconductuales, incluida hiperactividad y dificultades de atención en algunos niños, aunque los resultados de las investigaciones han sido dispares.
